Flüssiges Kältemittel absorbiert die Wärme des zu kühlenden Objekts im Verdampfer und verdampft zu Dampf mit hoher{0}Temperatur und niedrigem{1}}Druck. Dieser Dampf wird dann in den Kompressor gesaugt, zu Dampf mit hohem-Druck und hoher-Temperatur komprimiert und in den Kondensator abgegeben. Im Kondensator gibt es Wärme an das Kühlmedium (Wasser oder Luft) ab und kondensiert zu einer Hochdruckflüssigkeit. Diese Flüssigkeit wird dann durch ein Drosselventil in ein Kältemittel mit niedrigem -Druck und niedriger-Temperatur gedrosselt, das wieder in den Verdampfer gelangt, um Wärme aufzunehmen und zu verdampfen, wodurch ein Kühlkreislauf entsteht. Somit durchläuft das Kältemittel einen Kühlzyklus durch vier grundlegende Prozesse: Verdampfung, Kompression, Kondensation und Drosselung.
Zu den Hauptkomponenten gehören ein Kompressor, ein Kondensator, ein Verdampfer, ein Expansionsventil (oder ein Kapillarrohr, ein Unterkühlungssteuerventil), ein Vierwegeventil, ein Doppelventil, ein Einwegventil, ein Magnetventil, ein Druckschalter, ein Schmelzsicherungsstopfen, ein Ausgangsdruckregelventil, ein Druckregler, ein Sammelbehälter und ein Entladetank, ein Wärmetauscher, ein Kollektor, ein Filter, ein Trockner, ein automatischer Ein-/Ausschalter, ein Absperrventil, ein Flüssigkeitseinspritzstopfen usw andere Komponenten.
